1979年的梅赛德斯奔驰450 SEL证明了无法杀死的奢华价值
我注意到的第一件事是气味，那种难以形容的热油气味，未燃烧的燃料，以及由偏执狂的梅赛德斯工程师选择和制作的塑料、木材、皮革和层压板的永恒废气，以持续到下一个地质时期。在那之后，当然还有方向盘。大约是金属垃圾桶盖的周长，细边的舵柄——不可调节，靠近我的膝盖——有相当多的中心游隙，故意内置在手指灯循环球系统中，以减少驾驶员疲劳在高速公路上，这辆车，第一辆真正的 S 级车，显然是为了吞噬高速公路而设计的. 我不会像提供模糊的纠正输入那样驾驶汽车。当驾驶一辆1979 年 450 SEL 轿车穿越美国最具标志性和华丽的道路之一，即大苏尔及其周围的沿海加利福尼亚州 1 号公路的40 英里长的迷雾中的一些曲折部分时，这会带来一些挑战。
方向盘前面是一系列标准问题的 1970 年代奔驰 VDO 仪表和精确为零的主动警告灯。该款车型归梅赛德斯-奔驰经典中心所有，该中心是梅赛德斯-奔驰美国公司的全资子公司，致力于保护、修复、购买和销售带有三颗星的老爷车。这些仪表中最引人注目的是里程表，在我的旅程结束时，它的读数为 237,000 英里。这辆车在任何地方都没有吱吱声或嘎嘎声。它运行完美。
“我们花了一美元买了这辆车，”经典中心的和蔼可亲的主任迈克昆兹说。“主人去世了，想把它送给博物馆，他妈妈想兑现他的愿望，他们一直坚持到我们把它拿走。”
这辆车在到达Kunz 手中时进行了许多符合时期要求的改装。“它有当时在某些地区非常流行的金色套件——在星形引擎盖装饰上，在背面的脚本上，在格栅徽章上，以及在一组 Centra 平面的锁定中心上镀铬的车轮，”昆兹说。当我告诉他我希望他们把所有这些都留在上面时, 他看着我就像我建议为Gullwing提供Brabus 车身套件一样。
当 Kunz 收到SEL时，它还有一个 800 瓦的立体声音响，带有巨大的低音炮和门扬声器。“我们把它拿出来放进了一个合适的贝克尔墨西哥，”昆茨说。我希望我带了一些我的旧混音带，但是天线可以正常上下电，让我可以在当地的 NPR 附属机构中寻找古典音乐。天窗打开——与方向盘的比例大致相同，这意味着几乎整个前三分之一的车顶都打开了——海风滚滚进来，我感觉自己像个漂亮的婊子。
尽管这辆 S 级充满自信、干练和坚决，但速度并不快。4.5 升排放阻塞V8仅产生 190 马力。但它产生了 240 磅英尺的扭矩，这是它的救赎。像那个时代的所有 S 级轿车一样，它更喜欢在不惹恼任何人的衬裙的情况下起步，在二档，除非你通过踩下油门来命令它进入第一档。然而，那种剧烈的 V8 扭动给了它一种强大的感觉，尤其是在它处于速度状态时。从 45 到 75 的爆炸声令人愉快。来自四轮盘的制动(从 1979 年开始，ABS 是可选的，行业中的第一个生产应用)稳定且调节良好，灌输了安全感，就像其他所有东西一样在车里。
事实上，Kunz 和他的团队对这辆 S-Class的坚固性非常有信心，以至于在我驾驶它之后，一对德国记者就准备驾驶它穿越美国。“我认为这会很好，”昆茨说，他意识到他的团队已经通过了赛车并解决了任何潜在的问题。
W116 略带巴洛克风格的设计限制了它在当前痴迷于 80 年代和 90 年代设计的年轻经典市场的吸引力。(这辆车是弗里德里希·盖格(Friedrich Geiger)设计的最后一辆奔驰车型之一，毫无疑问，他在该品牌的职业生涯始于 1933 年的 500K。)我并没有真正考虑过 W116，尽管它们是当时最经典的汽车我童年的前半段。但是，就像许多事情一样，随着年龄的增长——无论是汽车的还是我自己的——它们已经开始变得更好看。而且因为它们没有产生太多动力，并且来自萎靡不振的时代，它们是最后剩下的负担得起的 S 级轿车。
“十年前，你可以以 7,000 美元或 8,000 美元的价格买到一个非常好的产品，”昆兹说。“现在是两倍或三倍。” 但是仍然有很多像这样的人，无论里程数高还是低，只要稍加注意就可以恢复。“这些是梅赛德斯奔驰制造的最过度设计的汽车之一，”昆茨说。
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