科学家对火星上非常令人惊讶的甲烷消失感到困惑
火星上的甲烷似乎已经消失 - 让那些希望研究它的科学家神秘化。研究人员曾希望目前漂浮在火星上方的微量气体轨道探测器(TGO)能够嗅出甲烷并进一步研究它。这种气体可能表明地球上有生命，因为地球上有生命有机体生产。在地球表面和大气层中，已经多次发现甲烷。研究人员希望TGO能够通过使用机载传感器来确认这些观测并告诉我们更多信息，这些传感器可以使甲烷的水平比以前低100倍。它还能够检查甲烷的组成，确定碳的类型，从而给出它是由火星地质学产生还是来自地表下生物的线索。
来自开放大学的Manish Patel博士负责TGO的Nomad化学分析仪器，他说：“我们所做的测量非常令人惊讶。以前通过地面望远镜检测到的甲烷，ESA(欧洲航天局)火星快车宇宙飞船和美国宇航局好奇号探测器似乎已经消失了。
“火星继续让我们感到困惑。这些结果与以前的观察结果有关的唯一方法就是大气中是否存在新的机制，以比想象的速度更快的速度去除甲烷。
“一如既往，火星为我们提供了另一个难以解决的谜团。”
新发现发表在Nature杂志上，并在维也纳举行的欧洲地球科学联盟会议上发表。
2013年6月16日好奇号火星车在火星表面探测到的甲烷“尖峰”在第二天被火星快车轨道飞行员接收。
科学家将甲烷“打嗝”追踪到Gale Crater附近的一个地区，这是一个96英里宽的碗，Curiosity于2012年降落，可能是一个古老的湖泊。
他们在本月早些时候在“自然地球科学”杂志上写道，他们说甲烷可能通过表面冰裂缝起泡。
这一发现留下了气体是否是由地质或生物过程产生的问题。
美国国家航空航天局员工庆祝好奇号火星车于2012年登陆火星
确认至少在一个位置从火星表面喷出的甲烷使TGO发现没有任何东西更加特别。
ExoMars是一个由两部分组成的任务。TGO将于2021年由英国制造的Rosalind Franklin火星车加入，目前由空中客车公司在斯蒂夫尼奇建造。
火星车将能够在火星表面下探测过去或现在的生命迹象。
英国航天局太空探索负责人苏·霍恩说：“ExoMars体现了英国和欧洲最好的太空科学，我很高兴英国是最大的支持者之一。
“这个数据发布是我们发掘红色星球奥秘的众多任务中的第一个。结果既回答又提出了新问题，为将于明年推出的罗莎琳德富兰克林流浪者的更多精彩发现铺平了道路“。
同样刊登在“自然”杂志上的TGO的其他结果描述了一场笼罩在红色星球上的大规模全球沙尘暴的影响。
该航天器从它开始的那一刻开始监测风暴，并研究了尘埃如何影响大气中的水汽。
英国是ExoMars使命的主要贡献者。英国航天局已经为整个ExoMars任务投入了2.48亿英镑，并为其仪器投入了1200万英镑。
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